El expresidente Gustavo Petro concluyó su cuatrienio con un registro sin precedentes en la historia reciente del país: realizó 65 viajes internacionales a 32 países y permaneció fuera de Colombia durante 259 días, equivalentes a casi nueve meses de gobierno. La cifra lo convierte en el mandatario colombiano que más tiempo pasó en el exterior desde que existen registros comparables, superando a todos sus antecesores desde el gobierno de Andrés Pastrana.
Durante su administración, Petro visitó 89 ciudades alrededor del mundo y centró su agenda internacional en dos grandes objetivos: posicionarse como un líder global en la lucha contra el cambio climático y promover su política de “paz total”, incluyendo una reforma al enfoque internacional sobre la lucha contra las drogas.
Estados Unidos fue el país que más visitó, con diez viajes durante su administración, seguido por Venezuela y Brasil, con seis visitas cada uno. Francia ocupó el siguiente lugar con cinco desplazamientos, mientras que México y Ecuador registraron cuatro visitas presidenciales.
En términos geográficos, la política exterior del exmandatario priorizó América Latina, donde visitó 16 países. También realizó giras por nueve naciones europeas, tres del Medio Oriente, además de China, Japón y Egipto.
Las cifras muestran que Petro estuvo fuera del país durante el 18 % de su mandato. Su año con mayor actividad internacional fue 2023, cuando realizó 25 viajes que sumaron 89 días en el exterior. En contraste, durante 2026 solo efectuó seis desplazamientos internacionales, en medio del año electoral y del cierre de su administración.
Los viajes presidenciales estuvieron rodeados de polémicas. Uno de los episodios más recordados ocurrió en junio de 2023 durante una visita a Francia, cuando el mandatario extendió inesperadamente su permanencia y desapareció durante dos días de la agenda oficial. Posteriormente, el entonces canciller Álvaro Leyva se refirió a ese episodio en una carta pública. Meses después, en 2024, Petro volvió a ser objeto de controversia tras ser fotografiado caminando por Panamá junto a una mujer, mientras incumplía actividades programadas con otros jefes de Estado.
El 85 % de los desplazamientos internacionales incluyó encuentros con presidentes o primeros ministros. En total, Petro realizó 21 visitas de Estado o reuniones bilaterales, siendo Venezuela el destino más frecuente para este tipo de encuentros, primero con Nicolás Maduro y posteriormente con Delcy Rodríguez.
El resto de la agenda internacional estuvo marcada por su participación en escenarios multilaterales como la Asamblea General de las Naciones Unidas, las cumbres de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), las conferencias climáticas de la ONU y otros foros internacionales.
En materia de costos, se estima que los viajes internacionales del gobierno Petro representaron cerca de 12 mil millones de pesos. Aunque no se conocieron de manera oficial todos los detalles sobre los gastos de representación, diferentes estimaciones ubican esta administración como la de mayor inversión en desplazamientos internacionales entre los gobiernos recientes.
Pese al elevado número de viajes, los resultados concretos fueron limitados. Menos del 10 % de los desplazamientos derivó en la firma de instrumentos de cooperación bilateral. El avance más significativo se produjo con China, donde se suscribieron 14 acuerdos e instrumentos de cooperación, entre ellos el memorando de entendimiento para la adhesión de Colombia a la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
En otros frentes, los resultados fueron más discretos. Las relaciones con Ecuador continuaron marcadas por tensiones diplomáticas, persistieron diferencias con Panamá en asuntos migratorios y de seguridad fronteriza, mientras que el Reino Unido restableció el requisito de visa para los ciudadanos colombianos en 2025.
El balance deja una política exterior de alta exposición internacional y una intensa agenda de viajes, aunque con resultados diplomáticos que siguen siendo objeto de debate. El tema, además, marcó un contraste con el gobierno del presidente Abelardo de la Espriella, quien durante su campaña se comprometió a no realizar viajes internacionales y a delegar la representación del país en el exterior al vicepresidente.
