En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, el Ministerio del Trabajo hizo un llamado a fortalecer las acciones para prevenir y erradicar esta problemática en Colombia, al tiempo que presentó las más recientes cifras del fenómeno, que muestran avances, pero también retos importantes, especialmente en las zonas rurales del país.
De acuerdo con datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), durante el último trimestre de 2025 cerca de 302.000 niñas, niños y adolescentes entre los 5 y los 17 años realizaron actividades de trabajo infantil en Colombia. Esta cifra representa una tasa nacional del 2,8 %, una de las más bajas registradas en los últimos años.
No obstante, las cifras evidencian importantes brechas territoriales. Mientras en las cabeceras municipales la tasa fue del 1,8 %, en los centros poblados y zonas rurales dispersas alcanzó el 5,2 %, casi el triple del promedio urbano.
En total, 156.000 menores de edad trabajaron en áreas rurales, mientras que 146.000 lo hicieron en las cabeceras municipales, reflejando que el trabajo infantil continúa afectando con mayor intensidad a las comunidades rurales.
Campaña para proteger a la niñez del trabajo infantil
Como entidad que lidera el Comité Interinstitucional para la Erradicación del Trabajo Infantil y la Protección del Menor Trabajador (CIETI Nacional), el Ministerio del Trabajo lanzó la campaña “Somos Protectores de la Niñez. Por una Colombia libre de trabajo infantil”, con la que busca involucrar a instituciones públicas, empresas, familias y ciudadanos en la protección de los derechos de la infancia.
La iniciativa promueve un mensaje de corresponsabilidad bajo la premisa de que proteger a niñas, niños y adolescentes es una tarea colectiva.
Como parte de la conmemoración, la cartera invitó a la ciudadanía a participar este 12 de junio en la dinámica digital “Mis manos por…” o “Mis manos para…”, que consiste en realizar un gesto simbólico de protección con ambas manos y compartirlo en redes sociales utilizando la etiqueta #SinTrabajoInfantil.
Un llamado a no normalizar el trabajo infantil
El Ministerio advirtió que el trabajo infantil continúa siendo una vulneración de derechos que afecta el desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes, limita su permanencia en el sistema educativo y pone en riesgo su salud, seguridad y proyecto de vida.
Por ello, la entidad insistió en que ninguna forma de trabajo infantil debe ser normalizada, especialmente aquellas actividades que interfieran con la educación, el bienestar o el desarrollo de los menores de edad.
El ministro del Trabajo, Antonio Sanguino, aseguró que erradicar esta problemática requiere el compromiso de toda la sociedad.
“Erradicar el trabajo infantil es un compromiso ético y colectivo con el presente y el futuro del país. Ninguna niña o niño debería cambiar el juego, el estudio o sus sueños por el trabajo. Proteger a nuestra niñez significa garantizar educación, cuidado, bienestar y oportunidades para crecer con dignidad”, afirmó el jefe de la cartera laboral.
El reto continúa
Aunque Colombia ha registrado una reducción sostenida en la tasa de trabajo infantil, el Gobierno reconoció que el desafío persiste, especialmente en los territorios rurales, donde las condiciones económicas y sociales incrementan el riesgo de que menores de edad ingresen tempranamente al mercado laboral.
En ese sentido, el Ministerio del Trabajo anunció que continuará fortaleciendo, a través del CIETI Nacional, la articulación entre entidades nacionales y territoriales para prevenir, identificar y atender casos de trabajo infantil y sus peores formas, además de garantizar la protección de los adolescentes trabajadores conforme a la legislación vigente.
La entidad reiteró que la erradicación del trabajo infantil requiere del compromiso conjunto del Estado, las familias, el sector privado y la ciudadanía para asegurar que todos los niños y niñas puedan crecer en entornos seguros, acceder a la educación y desarrollar plenamente sus proyectos de vida.
